La “Vigencia” como Brújula

Un análisis de la conversación que desarrollamos con el Dr. Diego Bernardini en el episodio del podcast Creciendo Juntos: La Segunda Mitad

Contexto

El presente artículo analiza las ideas centrales del Dr. Diego Bernardini, médico geronólogo y autor, expuestas en el podcast «Creciendo Juntos». El episodio se centra en la transformación de la vejez y el envejecimiento, proponiendo un cambio de paradigma: la sustitución del concepto industrial de “productividad” por el de “vigencia.”

Se examinan cuatro ejes temáticos fundamentales para una longevidad exitosa: la mediana edad como un momento de planeación, la obsolescencia del modelo de jubilación, los pilares de la salud física para combatir la fragilidad y la urgencia de adaptar las políticas públicas a la realidad demográfica de América Latina, adoptando un enfoque de “Economía de la Longevidad.”

Inicio

En el contexto de un aumento global en la esperanza de vida, la conversación sobre la vejez ha pasado de ser un tema médico a una discusión social, económica y existencial. El Dr. Diego Bernardini, autor de La Segunda Mitad, abordó esta metamorfosis en el episodio #27 del podcast con Allan Loria, especialista en longevidad social (Bernardini & Loria, 2025). Su perspectiva, anclada en la gerontología humanista, se distancia de los “tips y fórmulas mágicas” del anti-aging para centrarse en la planificación intencional de la segunda mitad de la vida. El análisis de su visión revela un llamado a la acción para el individuo y una urgencia de adaptación para la sociedad.

La Mediana Edad: De la Crisis a la Oportunidad

Bernardini desafía la narrativa popular de la “crisis de la mediana edad,” argumentando que los estudios contemporáneos la definen mejor como un momento de transformación. Esta etapa, que comienza generalmente después de los 40 años, no se caracteriza por el colapso, sino por una profunda introspección. Las personas, con un nivel de desarrollo profesional y estabilidad, se encuentran en una posición única para confrontar dos verdades ineludibles: la irreversibilidad del tiempo y la finitud de la existencia.

Esta toma de conciencia sirve como motor para reevaluar el camino recorrido y diseñar la vida futura, otorgándole un “sentido determinado” a los años venideros. Bernardini insiste en que este proceso de recalibración debe ser proactivo e incluye tres pilares de preparación: la salud, la planificación financiera y la redefinición de los afectos y el propósito. El enfoque se traslada de lamentar el pasado a construir un futuro con autonomía y libertad.

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El Nuevo Contrato Social: Vigencia y Talento Sénior

Diego critica el concepto de “productividad” por ser un resabio de la era industrial que solo valoraba la fuerza física y la juventud.

En la economía del conocimiento y el trabajo cognitivo, este término debe ser reemplazado por la vigencia, que es “la capacidad que tenemos de aportar cada uno de nosotros” hasta el último día de nuestras vidas.

El talento sénior —personas mayores de 45 años— posee la inteligencia cristalizada y las habilidades blandas que facilitan la comprensión del entorno y la toma de decisiones asertivas, un activo invaluable para el mercado laboral. Ante la caída de las tasas de fertilidad en la región (en Costa Rica, por ejemplo según el INEC, el índice es de 1.19 nacimientos por mujer), la retención, el reentrenamiento y el reclutamiento del talento sénior dejan de ser una opción y se convierten en una necesidad económica imperiosa.

El Colapso del Modelo de Jubilación y Pensiones

El análisis de Bernardini es contundente respecto a la insostenibilidad de los sistemas de retiro actuales. La jubilación fue un concepto inventado por Otto von Bismarck en 1893, en una época donde solo un 2-3% de la población llegaba a disfrutarla (Bernardini & Loria, 2025,).

Hoy, con una esperanza de vida que supera los 80 años en países como Costa Rica, el retiro a los 60 o 65 años genera un vacío existencial y una crisis de financiamiento.

La advertencia más seria del geronólogo se centra en la naturaleza futura de las pensiones: los sistemas tradicionales tenderán a transformarse en un subsidio.

Bernardini ilustra esto con casos en México, donde la pensión puede ser de solo 80 dólares mensuales, apenas suficiente para cubrir gastos básicos como “la luz, el gas y el agua”. Esto subraya que la jubilación, lejos de ser un ingreso garantizado para el bienestar, se convertirá en una ayuda mínima.

El costo de una mayor longevidad es financiero, y la responsabilidad de costear los 20 o más años de retiro recae directamente en el individuo. Por lo tanto, Bernardini aconseja a las nuevas generaciones: trabajar más tiempo, ahorrar más y reinventarse continuamente. Además, el retiro, que etimológicamente implica “júbilo,” es a menudo un duelo.

Para evitar “morir de aburrimiento”, es vital planificar la re-creación (re-separado de creación), encontrando ocupaciones que brinden satisfacción y propósito más allá de la generación de ingresos.

Salud, Fragilidad y el Desafío del Cuidado

La salud es el “indicador cualitativo de una buena longevidad,” pues garantiza autonomía y dignidad. La preparación física debe enfocarse en retrasar la llegada de la fragilidad, una condición de vulnerabilidad inevitable. Esto se logra con un entrenamiento enfocado en la fuerza, el equilibrio, la flexibilidad y la movilidad, siendo la fuerza crucial para prevenir la sarcopenia (pérdida de masa muscular) y mantener la independencia funcional.

Sin embargo, el acompañamiento en la fragilidad representa una crisis social: el cuidado es una “tarea femenina, escondida, no remunerada, no reconocida” y, a menudo, no vista por los políticos. La ausencia de políticas públicas sólidas descarga este costo físico, emocional y financiero en las familias, haciendo imperativa la prevención a través de la salud y la construcción de la intergeneracionalidad mucho antes de que se necesite el cuidado.

“Economía de la Longevidad”

La nueva longevidad, más que un regalo genético, es un logro social que exige responsabilidad individual y adaptación colectiva. La clave para afrontar la segunda mitad de la vida, según Bernardini, es la preparación continua.

A nivel político, es fundamental que los tomadores de decisión trasciendan el cortoplacismo electoral para implementar instrumentos de política pública que aborden el envejecimiento.

Por otra parte, el modelo a seguir no es la “Silver Economy” europea, sino una Economía de la Longevidad que reconozca la desigualdad de América Latina, transformando los desafíos demográficos en oportunidades de participación y dignidad para todos los ciudadanos.